Med en unik mix av konstnärligt arv och retailvision har Carl-Andreas Berg Aspelund etablerat sig som en av Skandinaviens mest spännande röster inom inredningsarkitektur och butikskoncept. Från internationella designstudion Snøhetta till rollen som retaildesigner på Varner har han kombinerat estetik och funktion med hållbarhet och innovation. Nu driver han utvecklingen av framtidens flexibla butiker, där demokratisering av lyx och hållbar design står i centrum. Vad driver denna kreativa kraft från Fredrikstad – och vad kan nästa generation designers lära av hans resa?
I hjärtat av den norska designvärlden finner vi Carl-Andreas Berg Aspelund, en 34-årig inredningsarkitekt och retaildesigner från Fredrikstad. Hans väg från en uppväxt präglad av detaljhandel och konst till framstående positioner hos Snøhetta och Varner är både inspirerande och ger värdefulla insikter i samspelet mellan design och handel.
Från Snøhetta till Varner, en resa med fokus på retail
Efter en utbildning vid Westerdals School of Communication och en Master i Interior Architecture från Royal College of Art i London, började Carl-Andreas sin bana med ett internship på den världskända designstudion Snøhetta. ”Under mina år i London fick jag en gyllene möjlighet: ett internship på Snøhetta. Det var en fantastisk tid och blev en vändpunkt i min karriär,” säger Carl-Andreas.
”Internshipet ledde till en fast anställning efter examen, och där fick jag chansen att arbeta med projekt inom allt från retail och utställningsdesign till hotell och museer. Jag blev ofta involverad när det handlade om retail, eftersom det var min specialitet,” berättar han. Efter nästan fem år på Snøhetta kände han att det var dags att fördjupa sig än mer i retailvärlden.
I december 2022 tog han klivet över till Varner, där han idag utvecklar butikskoncept för kedjor som Volt och Carlings. Ett av hans senaste projekt är en pilotbutik för Volt i Sandvika, där ett nytt koncept har lanserats. ”Det handlar om att tillgängliggöra kvalitet och skapa premiumupplevelser för alla, oavsett plånbok. Vi kallar det en slags demokratisering av lyx,”
Kreativitet som familjearv
Carl-Andreas val av karriär var långt ifrån slumpmässigt. Med en mamma som konstnär och en familj som i generationer har arbetat i detaljhandeln, blev inredningsarkitektur en perfekt blandning av det kreativa och det kommersiella. ”Jag kommer från en familj av dagligvaruhandlare, och min mamma är konstnär. Det blev en naturlig blandning för mig att kombinera kreativitet med affärsverksamhet,” säger han.
Familjens butik i Fredrikstad formade mycket av hans intresse för att skapa miljöer där omsättning och kundupplevelser går hand i hand. ”Jag har alltid varit kreativ, men ville jobba med något mer tryggt och rationellt än konst. Retaildesign blev den perfekta mixen. Att skapa bra kundupplevelser är centralt i allt jag gör.”
Hållbarhet i centrum
När det nya Volt-konceptet skapades låg fokus på materialval som både kunde återanvändas och tåla butikens slitage. ”Det är en pilot som vi hoppas ska bli den nya standarden,” berättar han. Butiken är designad med flexibilitet i åtanke, vilket gör det enkelt att anpassa och förändra interiören utan att behöva anlita externa montörer. ”All inredning är flexibel och borden är inspirerade av traditionella japanska förvaringslådor. Det gör att vi kan bygga om butiken på ett enkelt och hållbart sätt. Vi använder material som tål åldrande och som kan återbrukas eller återvinnas,” säger Carl-Andreas.
Ett exempel är valet av bambu, ett slitstarkt och snabbväxande material, samt demonterbara konstruktioner som gör det enkelt att byta ut slitna delar. ”Vi strävar efter att skapa butiker som blir vackrare med tiden och som kan leva länge med rätt omvårdnad. Och på så sätt kunna minimera vårt klimatavtryck,” förklarar han.
Inspireras av många, skapa något unikt
Carl-Andreas lyfter sina kollegor på Snøhetta och Varner som viktiga inspirationskällor, men betonar också vikten av att skapa något eget. ”Det handlar om att plocka tankar och idéer från många håll och skapa en helhet som känns personlig. Skandinavisk design har alltid en särskild plats i mitt hjärta.”
Framtidens butiker – flexibla och tidlösa
När Carl-Andreas blickar framåt tror han på butiker som anpassar sig efter olika varumärkens behov och livscykler. Det nya Volt-konceptet är ett steg i den riktningen, med modulära lösningar som gör det enkelt att förändra och uppdatera butikerna.
”Vi har även haft fokus på att ta fram konstruktioner som är demonterbara, och där har Pelly varit väldigt duktiga. Flexibilitet är nyckeln. Det handlar om att skapa tidlösa miljöer som kan förändras med tiden utan att förlora sin själ.”
Carl-Andreas hoppas att hans arbete med Volt ska sätta en ny standard för hur Varner designar butiker. ”Vi vill bli en ledstjärna inom både kundupplevelser och hållbarhet,” säger han. Samtidigt är han ödmjuk inför de utmaningar som Varner och branschen står inför. ”Vi har gjort vissa framsteg, men vi måste bli bättre. Det finns mycket att lära och utveckla.”
Råd till nästa generation designers
Carl-Andreas avslutar intervjun med ett råd till unga designstudenter: ”Skolan lär dig grunderna, men du måste själv ta initiativ för att bli bättre. Lär dig nya tekniker på egen hand, experimentera och våga tänka stort under studietiden. Gör galna projekt och utmana gränserna – det är då du lär dig mest.” Han rekommenderar också att ta en masterutbildning och söka internships. ”Det var så jag fick min chans på Snøhetta. Var driven och våga knacka på dörrar, det kan ta dig långt,” säger Carl-Andreas med ett leende.
Med en passion för design, en känsla för detaljer och en stadig blick på framtiden är Carl-Andreas Berg Aspelund en kreativ kraft att räkna med. Hans arbete på Varner visar hur innovation och hållbarhet kan gå hand i hand – och hur framtidens butiker kan bli både vackrare och mer funktionella.
Personporträtt
Namn: Carl-Andreas Berg Aspelund
Ålder: 34 år
Familj: Asta min dotter på 2 år, och sambo med Kathrine Hovind
Personliga intressen: Fotboll, golf, hygge!
